URI:s och dess förkortningstjänster

TinyURL och dess konkurrenter låter användare korta ned en URI (“adress för webbsida”) istället för att tampas med den längre, men riktiga, varianten. Detta tycker jag är fel, men först lite fram- och tillbaka-argument.

Fördelar

• En kort URI löper mindre risk att råka ut för radbrytning i mitten, vilket kan bryta länken i mindre smart byggda miljöer
• Möjligheter att analysera statistik. Bra för t.ex. “inkommande klick under reklamkampanj Y:s tid”, kan dock ofta lösas med landningssidor på annat vis, t.ex. med Google Analytics och lite mod_rewriting på servern

Nackdelar:

• Slutmålet är okänt, går inte ens att gissa. Spelar minst roll för personer som inte lärt sig läsa av en URI eller dess titel-attribut — börja registrera vad ni håller på med! Denna punkt är väsentlig för all sorts interaktion: föreställ dig att du är i ett land vars språk du inte behärskar och ska beställa något från restaurangmenyn — hur kul är det?
• Länkens destination erhåller ingen boost i sökrankingsmotorerna. Så mycket anti-SEO det bara går
• Tiden blir alltid längre om länken måste gå omvägar till din sida
• Svår att komma ihåg, speciellt om man ska anteckna den eller skicka den vidare utan att ha den i urklippet
• URI:n är plötsligt beroende av två servrar (-kluster)  — både förkortningstjänstens och därefter din egen. Chansen för downtime hade inte jag velat lägga över på någon annan part
• Innebär (ofta) ett extra steg för att dela med sig av en länk. T.ex. Twitter skriver om länkar automatiskt
• Temporär. Statiska adresser på din egen server håller hur länge som helst, jag hade inte litat på företag som kan gå under, förlora backups eller något annat som gör alla förkortade länkar värdelösa

Den motsatta metoden — att låta en lång och “tydlig” länk leda till någon skum sida — var populärt för tio år sedan och används väl fortfarande i den sortens email som oftast landar i skräppostmappen. Sökmotorer känner av sådana försök till länkar och låter missbrukaren smaka på sin egen ost när han/hon får nöja sig med en lägre plats i sökrankingen.

Mer om URI-pekning på Wikipedia och en demonstration av statistikhantering hos en av de ovannämnda tjänsterna. Fotnot: lägg märke till att du får en informativ text & kan se slutmålet när du håller musen ovanpå länkarna som leder direkt till sina slutmål.